Работа опубликована в научном журнале Nature Communications.
Ключевая особенность вакцины - её универсальность. Программа Epigraph, созданная учёными, проанализировала более 6 000 штаммов вируса гриппа, собранных за последние 100 лет. Система выделила наиболее устойчивые эпитопы - участки вируса, на которые реагирует иммунная система. На их основе и был разработан препарат, способный справляться с постоянно мутирующими формами вируса.
Шестимесячные испытания на свиньях показали впечатляющие результаты: вакцина обеспечила защиту от 12 различных штаммов, включая пандемичный H1N1, вызвавший вспышку в 2009 году. У исследуемых животных выработался длительный иммунный ответ, который, по прогнозам учёных, может сохраняться до десяти лет.
Особое значение имеет и тот факт, что вакцина предотвращает зоонозную передачу - то есть передачу вируса между животными и людьми. Это открывает путь к снижению риска возникновения новых пандемий.
В дальнейшем учёные планируют расширить тестирование на штаммы H1 и H3, наиболее часто встречающиеся среди людей. В случае успеха новая вакцина может стать альтернативой ежегодной прививке и существенно сократить глобальную заболеваемость гриппом.