Если прогнозы подтвердятся, первыми устройствами с поддержкой полноценного спутникового 5G станут, вероятнее всего, iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max и ожидаемый складной iPhone. Обычная версия iPhone 18 с этой функцией может появиться позднее - предположительно в марте 2027 года.
На данный момент не существует коммерческой услуги, которая предоставляла бы полноценный 5G-интернет напрямую на смартфон через спутник. Имеющиеся спутниковые функции в моделях iPhone 14 и новее ограничены возможностями SOS, приложениями "Локатор", "Сообщения" и помощью на дороге. Аналогичные ограничения есть и у сервиса Starlink, который работает в партнерстве с T-Mobile - обе технологии требуют прямой видимости неба.
Стоит отметить, что iPhone уже способен обеспечивать высокую скорость интернет-соединения через спутник, однако для этого необходимо использовать внешнюю антенну Starlink, создающую локальную Wi-Fi-сеть. В США услуги Starlink стоят от $50 в месяц за 50 ГБ трафика до $165 за неограниченный доступ. Портативная антенна Starlink Mini продается за $299. Судя по всему, долгосрочная цель Apple - предоставить пользователям возможность подключаться к полному спутниковому 5G без необходимости во внешнем оборудовании.
В настоящее время Apple сотрудничает с компанией Globalstar, реализующей спутниковые функции iPhone, тогда как Starlink принадлежит SpaceX. Аналитики указывают на четыре косвенных признака, которые могут свидетельствовать о возобновлении переговоров между Apple и SpaceX, несмотря на прежние разногласия.
К таким признакам относят появление у SpaceX поддержки радиочастотного спектра, используемого Apple, слухи о возможной продаже Globalstar за крупную сумму, а также предупреждение в последнем квартальном отчете Globalstar о риске серьезных финансовых потерь при утрате ключевого клиента, которым, по мнению экспертов, является Apple. При этом пока неизвестно, смогут ли Apple и Илон Маск окончательно урегулировать прошлые противоречия.