Сегодня исполняется 140 лет со дня рождения великого азербайджанского композитора Узеира Гаджибекова.
Посвятивший всю свою жизнь развитию азербайджанской музыки У.Гаджибекова является основоположником оперного искусства не только в Азербайджане, но и на всем мусульманском Востоке.
У.Гаджибеков родился в 1885 году в Карабахе. Детство и отрочество композитора прошли в одном из прекраснейших уголков нашей страны - городе Шуше, культурная среда которого сыграла важную роль в его формировании.
За годы учебы в Горийской учительской семинарии У.Гаджибеков познакомился с передовыми идеями российской и мировой культуры и искусства. Здесь он освоил европейскую классическую музыку, научился играть на скрипке, виолончели и духовых инструментах, переложил на ноты азербайджанские народные песни.
В первые годы после окончания учебы У.Гаджибеков занимался преподавательской деятельностью и журналистикой, подготовил словари на русском и тюркском языках, перевел на азербайджанский язык "Шинель" Николая Гоголя.
12 января 1908 года У.Гаджибеков поставил в Баку свою первую оперу - "Лейли и Меджнун", тем самым заложив основу оперного искусства на всем мусульманском Востоке. В 1911 году он отправился в Москву с целью получения систематического музыкального образования. В течение года У.Гаджибеков учился на музыкальных курсах при Московском филармоническом обществе у А.Ильинского.
30 апреля 1937 года на сцене Азербайджанского государственного академического театра оперы и балета состоялась премьера оперы "Кёроглу", ставшей вершиной музыкального творчества У.Гаджибекова. Создавая это произведение, которое по праву считается одной из жемчужин оперного искусства Азербайджана, композитор впервые последовал всем канонам классической оперы, написал полные арии, массовые хоровые сцены, различные балетные номера, речитативы.
У.Гаджибеков заложил фундамент национальной композиторской школы и нового направления в истории музыкальной культуры Азербайджана, оставил глубокий след в истории и культуре азербайджанского народа. Он глубоко изучал азербайджанскую музыку и показал в своих научных работах ее богатые и разнообразные стороны. В 1921 году в Баку У.Гаджибеков создал первую музыкальную школу для местных студентов - Азербайджанскую государственную музыкальную школу.
В 1927 году он вместе с Муслимом Магомаевым опубликовал сборник Azərbaycan türk el nəğmələri.
Узеир Гаджибеков - народный артист СССР (1938), лауреат Сталинской премии (1941), председатель Союза композиторов Азербайджана (1938-1948), ректор Азербайджанской государственной консерватории, академик Азербайджанской академии наук. Он также является автором музыки гимнов Азербайджанской Демократической Республики и Азербайджанской ССР.
День рождения основоположника современного профессионального музыкального искусства Азербайджана У.Гаджибекова в нашей стране отмечается как День национальной музыки. С 2009 года проводится Международный музыкальный фестиваль, посвященный У.Гаджибекову.